Действието ни пренася в Япония през XVII век и борбата за власт, която ще доведе до установяването на шогуната Токугава. В центъра на историята е даймьото лорд Йоши Торанага (Хироюки Санада), който е изправен пред угрозата за живота си, след като враговете му в Съвета на регентите са се обединили срещу него. В този момент мистериозен европейски кораб е намерен заседнал в близкото рибарско селище, а неговият лоцман Джон Блекторн (Козмо Джарвис) носи тайни, които биха могли да помогнат на самурая да наклони везните на властта в своя полза. Партньорството между двамата работи и в полза на Блекторн, който също има врагове, с които трябва да се справи – свещениците йезуити и португалските търговци. Така съдбите на двамата мъже – японски господар самурай и английски моряк, стават неразривно свързани, а в центъра им попада тяхната преводачка – Тода Марико (Анна Савай), мистериозна благородничка, наследничка на опозорен род, която е приела християнството. Докато служи на своя господар лорд Торанага, тя трябва да балансира между дълга към него, приятелството си с Блекторн, новата си вяра и верността към покойния си баща.
